Patrício já me convenceu
Seria fácil, nesta altura, dizer que sempre fui fã dos desempenhos de Rui Patrício na baliza do Sporting. Mas, a bem da verdade, tenho de afirmar exactamente o contrário. Durante muito tempo, confesso, olhei com desconfiança para o guardião leonino. Apesar de, aqui e ali, vislumbrar momentos de inquestionável valia, algo me levava a considerar que o jovem “keeper” não iria conseguir atingir um patamar de excelência. Em traços gerais, considerava-o hesitante, pouco regular e com alguma queda para vacilar em momentos de maior aperto.
Creio que chegou a hora de, publicamente, penitenciar-me sobre essa avaliação. Hoje em dia, aos 24 anos, Rui Patrício é não só o melhor guarda-redes português em actividade – sendo justo recordar que beneficiou do súbito apagamento de Eduardo, primeiro como titular no Génova e mais recentemente no banco do Benfica -, como também o elemento mais valioso da equipa de Alvalade.
Sem pretender retirar qualquer mérito a todo o grupo de trabalho que começou a época sob a batuta de Domingos e agora é liderado por Sá Pinto, o Sporting só atingiu as meias-finais da Liga Europa porque, entre os postes, tem tido um autêntico santo protector. Repito: a equipa de Alvalade tem sabido trepar degraus além fronteiras, mas essa vontade e dedicação não teriam sido suficientes para eliminar Manchester City e Metalist caso Rui Patrício não tivesse tido intervenções verdadeiramente espantosas durante os encontros com ingleses e ucranianos.
Ao contrário do que muita gente agora apregoa, a equipa do Sporting continua a não ser uma formação dominadora e, por exemplo, com uma valia colectiva próxima de FC Porto, Benfica ou Sp. Braga. Não está em quinto lugar no campeonato por uma questão de sorte ou azar, nem foram os árbitros (que dão sempre muito jeito para justificar falhas próprias) que lá o colocou. Mesmo após a troca no comando técnico – que teve o condão de transformar Alvalade numa muralha praticamente intransponível -, os leões mantiveram-se debéis fora de casa. Contudo, mesmo assim, tem sido possível brilhar nas competições europeias porque Patrício tem estado verdadeiramente inspirado. Fala-se muito no penálti defendido na última partida, mas prefiro destacar a palmada sob o apito final em Manchester. Por ter sido ao cair do pano, por demonstrar melhor a capacidade do guarda-redes e, já agora, porque sem ela… não haveria a grande penalidade na Ucrânia!
Nesta altura, é justo afirmar, o Sporting é Rui Patrício e mais 10, enquanto na Selecção o texto só sofre uma ligeira alteração: Rui Patrício, Cristiano Ronaldo e mais 9!
Com o trajecto que está a fazer na Liga Europa, sabendo-se que será titular no Europeu e tendo ainda uma longa carreira à sua frente, dificilmente o clube de Alvalade terá condições para manter o leiriense no plantel na próxima temporada. Ainda por cima, o estado depauperado das finanças leoninas quase que obriga a vender activos assim que surja uma proposta tentadora…
PS – A qualificação do Sporting para as meias-finais da Liga Europa pode ser o adversário extra que o Benfica terá de enfrentar em Alvalade na segunda-feira, dia em que as águias jogam muito no que à luta pelo título nacional diz respeito. A exibição encarnada em Londres, pese a derrota com o Chelsea e consequente eliminação na “Champions”, parecia ser um tónico adicional para a formação de Jorge Jesus no dérbi. Contudo, o feito leonino foi ainda maior, facto que empolgará adeptos e jogadores, já de si motivados para tentar diminuir consideravelmente as probabilidades do rival conquistar o Campeonato. Mas, logo mais, ainda há um Sp. Braga-FC Porto, igualmente fulcral para se perceber em que sala acabará o troféu da mais emocionante liga nacional de sempre…
